Родился 6 марта 1911 года в селении Сабунчи, позднее вошедшего в состав Баку, в семье рабочего бакинских нефтепромыслов.
В 1932 году окончил Азербайджанский нефтяной институт по специальности «горный инженер по нефтепромыслам». С января 1932 года работал инженером на нефтепромыслах Баку. Здесь он предложил новый метод закачки цемента в водяной пласт под высоким давлением, который позже получил название «Метод Байбакова».
В 1935–1937 годах служил в Красной армии на Дальнем Востоке.
В январе 1937 года стал инженером, в июле того же года — главным инженером, а в марте 1938-го — управляющим треста «Лениннефть» в городе Баку. В августе того же года Николай Байбаков стал управляющим объединения «Востокнефтедобыча» в Куйбышеве.
В 1939 году возглавил Главное управление по добыче нефти Востока Наркомата топливной промышленности СССР. В 1940 году из Наркомата топливной промышленности выделили Наркомат нефтяной промышленности, и Николай Байбаков стал заместителем наркома.
В 1942 году Николай Байбаков был ответственным за уничтожение нефтяных скважин и нефтеперерабатывающих предприятий в Кавказском регионе.
Николай Байбаков создал группу, состоящую из опытных инженеров-нефтяников и специалистов взрывного дела. Было решено при приближении противника демонтировать и эвакуировать все ценное оборудование и вывести из строя малодебитные скважины. При этом особо богатые нефтью скважины продолжали работать и выводились из строя в самый последний момент.
В ноябре 1944 года Николай Байбаков был назначен народным комиссаром нефтяной промышленности СССР. С марта 1946 года — министром нефтяной промышленности южных и западных районов СССР.
С декабря 1948 года по май 1955 года занимал должность министра нефтяной промышленности СССР. В этот период, благодаря разработке крупнейших месторождений Урало-Поволжья (прежде всего Ромашкинского нефтяного месторождения в Татарстане), добыча нефти в СССР начала быстро расти. Под руководством Николая Байбакова были внедрены многие передовые технологические процессы по повышению нефтеотдачи пластов.
В мае 1955 года Николай Байбаков занял пост Председателя Государственной комиссии Совета министров СССР по перспективному планированию народного хозяйства.
А в мае 1957 года — пост Председателя Госплана РСФСР — заместителя Председателя Совета министров РСФСР.
Николай Байбаков не смог сработаться с Первым секретарем ЦК КПСС Никитой Хрущевым. Он был противником хрущевского преобразования министерств в Советы народного хозяйства (Совнархозы). В итоге Николая Байбакова понизили в должности и назначили руководителем Краснодарского Совнархоза. Однако и в провинции он проявил свой талант руководителя: благодаря его упорству в 1964 году удалось вовремя ввести в эксплуатацию нефтебазу «Шесхарис» в Новороссийском порту — самый крупный в Европе нефтетерминал, имевший стратегическое значение для развития нефтяной промышленности СССР и выхода на мировой рынок. За тридцатилетний период с 1964 по 1996 год нефтебаза «Шесхарис» превратилась в крупнейшую экспортную базу страны с перевалкой более 50 млн тонн нефти и нефтепродуктов в год, поставляемых в 23 страны мира.
В 1963 году Николай Байбаков занял должность председателя Северо-Кавказского Совнархоза.
С 1963 по 1965 годы работал председателем Государственного комитета химической и нефтяной промышленности при Госплане СССР — министром СССР.
В 1964 году Октябрьский пленум ЦК КПСС освободил Никиту Хрущева от всех государственных и партийных должностей. А в 1965 году его преемник Леонид Брежнев вновь назначил Николая Байбакова Председателем Госплана СССР. На этой должности он проработал два десятилетия.
Николай Байбаков внес большой вклад в развитие нефтяной и газовой отрасли СССР, его считают крупнейшим специалистом в области создания современных и эффективных способов добычи и переработки нефти. При его участии обоснованы новые методы разработки уникальных месторождений Западной Сибири, Средней Азии, Республики Коми, Оренбургской области и других регионов, а также транспортировки газа на большие расстояния.
В 1985 году Николай Константинович Байбаков вышел на пенсию, но еще три года работал государственным советником при Президиуме Совета министров СССР. Затем работал в Институте проблем нефти и газа Российской академии наук, где руководил нефтегазовой секцией научного совета. Он является автором около 200 научных трудов и публикаций.
Николай Байбаков ушел из жизни 31 марта 2008 года.
Он вошел в историю как крупнейший государственный деятель, родоначальник отечественной нефтяной и газовой промышленности, ведущий специалист и организатор в области освоения нефтяных и газовых месторождений.
Награды и звания
- Герой Социалистического Труда;
- орден «За заслуги перед Отечеством» II степени;
- шесть орденов Ленина;
- орден Октябрьской Революции;
- два ордена Трудового Красного Знамени;
- ордена и медали зарубежных государств;
- Ленинская премия — за открытие и разработку газоконденсатных месторождений;
- доктор технических наук;
- почетный член Российской академии естественных наук;
- академик Академии космонавтики им. Циолковского;
- лауреат премии «Российский Национальный Олимп».
В 1995 году на заводе «Красное Сормово» был построен теплоход «Николай Байбаков». В 1997 году по инициативе Международной топливно-энергетической ассоциации и группы энергетиков был создан Межрегиональный общественный фонд содействия устойчивому развитию нефтегазового комплекса имени Николая Константиновича Байбакова.